Stiftelsens formål er å yte bidrag til beste for mennesker med omsorgsbehov, så vel fysiske som psykiske.

Bidrag skal fortrinnsvis ytes til formål som kommer en større krets mennesker med tilhørighet til Trondheim til gode (grupper, foreninger, bofellesskap o.l.). Stiftelsen skal ha et særlig ansvar for barn og kvinner.

Stiftelsen skal i tillegg ha ansvar for å opprettholde og vedlikeholde (herunder beplante) Erich Christian Dahls familiegravsted på Domkirkegården i Trondheim.

Stiftelsens formål har endret seg flere ganger siden stiftelsen ble opprettet, for å dekke aktuelle behov til enhver tid med grunnlag i Erich Christian Dahls vilje til å dekke omsorgsbehov for syke og uformuende barn og kvinner. Stiftelsen ønsker i dag i størst mulig grad å dekke omsorgsbehov for denne målgruppen som normalt ikke dekkes av det offentlige, herunder tiltak som kan initiere og igangsette tiltak på et tidligere tidspunkt enn det som er mulig for det offentlige hjelpeapparatet.

Da E C Dahls Stiftelse ble etablert 19.03.1892 var stiftelsens formål «å skaffe uformuende syge Børn fri Kur og Pleie, og ligesaa fattige fødende Kvinder frit Ophold og Pleie under deres barselsferd”, stadfestet ved kongelig resolusjon. Dette var grunnlaget for oppføringen av fødselsklinikken i E C Dahls gate på Kalvskinnet i Trondheim. Fødselsklinikken kom i drift i 1908 og klinikken ble drevet frem til 1983, da virksomheten ble overført til St Olavs Hospital.

E C Dahls Stiftelse solgte i 2002 siste del av sin faste eiendom E C Dahls gt 10 (den opprinnelige fødselsklinikken), og virksomheten ble omlagt fra eiendomsdrift til kapitalforvaltning, med formål å dele ut gavemidler i samsvar med stiftelsens formål.

Stiftelsens grunnkapital er 25.000.000 kr.

E C Dahls Stiftelse har ingen ansatte, men styreleder utfører administrative oppgaver som arbeidende styreleder. Styreleder utfører administrative oppgaver som arbeidende styreleder.